Por: Itzel Ignorosa
Los VII Juegos Panamericanos de 1975 consolidaron al Estadio Azteca como el epicentro de los grandes eventos deportivos del continente. Aunque en un inicio la edición séptima de estos juegos se iba a disputar en Chile, se tuvieron que cancelar por la situación política que enfrentaba, así que México tuvo que organizar este evento en seis meses.
El momento más recordado llegó el 25 de octubre, durante la final entre México y Brasil. El partido estaba empatado 1-1 (con goles de Héctor Tapia y Claudio Adão, respectivamente) por lo que se extendió a tiempos extra cuando ocurrió un apagón dejando al estadio a oscuras. En medio de la confusión, parte del público invadió la cancha, haciendo imposible continuar el encuentro. Ante esta imposibilidad de garantizar la seguridad, se tomó la decisión de que ambos equipos fueron declarados campeones, decisión que quedó impregnada en la historia de los Juegos Panamericanos, y, como consecuencia, no se otorgó medalla de plata; México y Brasil compartieron el oro, mientras Argentina se quedó con el bronce.
La noche que el Azteca cantó
El 12 de marzo de 1983 se realizó el primer concierto en el Estadio Azteca, inaugurando una nueva etapa para el inmueble, no solo como templo del fútbol, sino también como escenario de grandes espectáculos musicales. El grupo que se presentó aquella noche, proveniente de Puerto Rico, fue Menudo, considerado entonces el fenómeno juvenil más grande del mundo hispanohablante.
La llamada “Menudomanía” alcanzó su punto máximo cuando el quinteto conformado por Charlie, Ray, Rodrigo, Johnny y Ricky Meléndez anunció su presentación en el Coloso. Lo que inició como un concierto se transformó en un desafío logístico: miles de adolescentes acamparon en los alrededores de la alcaldía Coyoacán durante días, superando cualquier previsión de seguridad.
De acuerdo con las cifras oficiales de protección civil, el estadio recibió a más de 100,000 personas, marcando así un hito al ser el primer concierto de pop juvenil en llenar a su máxima capacidad el recinto.
Uno de los momentos más recordados ocurrió incluso antes de que iniciara el espectáculo, pues, debido a que las multitudes bloquearon accesos y túneles, los integrantes de Menudo tuvieron que ingresar en helicóptero, descendiendo en el centro del campo ante una ovación ensordecedora. La escena quedó grabada como una de las entradas más icónicas en la historia del entretenimiento en México.
También marcó un antes y un después en el mundo de los medios audiovisuales, ya que Televisa transmitió el concierto a nivel nacional con una producción inédita para un espectáculo musical, utilizando tecnología que hasta entonces se reservaba para eventos deportivos de talla mundial.
983: El Mundial del Cielito Lindo
Del 2 al 19 de junio de 1983, México fue sede de la IV Copa Mundial Juvenil, un torneo que no sólo reunió a las futuras estrellas del fútbol mundial, sino que terminó por convertirse en la prueba definitiva de que el país estaba listo para albergar una nueva Copa del Mundo.
El momento cumbre llegó en la final entre Brasil y Argentina disputada en el Estadio Azteca, 110 mil espectadores colmaron el inmueble, una cifra que permanece hasta el día de hoy como la mayor asistencia registrada en un Mundial Sub-20. Y, aunque México había quedado eliminado prematuramente, la afición hizo suyo el torneo y convirtió aquella jornada en algo más que un partido decisivo: decenas de miles de voces entonaron “Cielito Lindo” de manera ininterrumpida; un episodio que bautizaron como el “Mundial del Cielito Lindo”.
Sin mencionar que el torneo también funcionó como vitrina para futuras leyendas. En la cancha del Coloso de Santa Úrsula brillaron jugadores que años después marcarían una época, como Dunga, futuro campeón del mundo en 1994; Bebeto, referente histórico del fútbol brasileño; y Marco van Basten, quien sería reconocido como uno de los grandes delanteros de todos los tiempos.
Asimismo, aquel campeonato fue una prueba de fuego organizativa. El éxito logístico, la seguridad y la extraordinaria respuesta del público en el Estadio Azteca terminaron por ser argumentos decisivos para que México recibiera oficialmente la sede de la Copa del Mundo de 1986, convirtiéndose en el primer país en organizar dos mundiales en menos de dos décadas.
La gran metamorfosis hacia México 86
Con la sede asegurada, comenzó la transformación del Azteca en 1984, el estadio inició la primera gran remodelación de su historia desde su inauguración en 1966, con el objetivo de adaptarse a las nuevas exigencias de la FIFA.
Las zonas de palcos fueron ampliadas y modernizadas para recibir invitados internacionales, mientras que los servicios de hospitalidad comenzaron a darle al estadio un perfil más sofisticado. En paralelo, la zona de prensa fue completamente renovada con sistemas de transmisión satelital y espacios para medios de todo el mundo, una infraestructura pensada para un torneo global.
Los cambios también alcanzaron la estructura del inmueble. Se realizaron ajustes en accesos y túneles para agilizar el flujo de más de 110 mil asistentes, se dio mantenimiento a la emblemática techumbre volada y se reforzó la instalación para soportar nueva iluminación y tecnología televisiva. Incluso, los marcadores electrónicos fueron modernizados, ofreciendo por primera vez información en tiempo real con tecnología de punta para la época.
Más que una remodelación, fue una metamorfosis. El Estadio Azteca se preparaba para volver a ser el centro del mundo. Y en 1986, la historia le tenía reservado un nuevo capítulo eterno.